IMT－2000 연내실시 하지만…

차세대 이동통신인 비동기식 IMT-2000(WCDMA) 상용 서비스가 서울 등 수도권을 중심으로 29일 시작된다. WCDMA는 초고속으로 데이터를 주고받을 수 있는 휴대전화 서비스로 얼굴을 마주보며 화상통화를 할 수 있으며 글로벌 로밍도 이용할 수 있어 ‘꿈의 이동통신’으로 불린다.

하지만 단말기가 보급되지 않은데다 요금마저 제대로 결정되지 않아 정보통신부와 통신업체 모두 ‘연내 실시’ 일정 맞추기에 급급했다는 지적을 받고 있다.

◇일정에 쫓긴 상용화=WCDMA 사업자인 SK텔레콤과 KTF는 지난 24일 WCDMA 시연회를 가졌다. 차량 이동 중에도 끊김현상 없이 화상통화가 가능했고 음성통화의 질이나 데이터 다운로드 속도도 ‘예상보다 괜찮다’는 평가를 받았지만 현재 사용중인 이동전화 수준에는 못미쳤다.

현재 SK텔레콤은 서울, KTF는 서울·과천·성남 등 수도권 8개 도시 등에서만 서비스가 가능하다. 두 업체는 가입자가 늘어나는 것을 보아가며 서비스 확대 여부를 결정한다는 방침이다.

음성통화요금은 10초당 약 18원으로 결정됐지만 화상요금은 현재까지 정통부와 사업자간 협의가 끝나지 않은 상태다. 더구나 삼성전자와 LG전자가 만든 단말기 가격이 70만~1백만원(보조금 제외)에 달하고, 그나마 아직 보급이 되지 않아 일반 대리점에서는 구입할 수 없다.

SK텔레콤과 KTF측은 “29일 망을 개통해도 기술적인 문제와 단말기 미보급 등의 이유 때문에 신규 가입자는 일러야 내년 3월 이후에나 받을 수 있다”고 설명했다.

◇시장 전망 불투명=정통부 김동수 정보통신진흥국장은 “WCDMA 시연 결과가 상당히 양호했다”며 “내년 1년을 안정화 기간으로 잡고 사업자와 협의해 WCDMA 상용화를 앞당겨 나갈 것”이라고 말했다.

그는 또 “프랑스가 내년 중반 이후 WCDMA를 본격화하기로 하는 등 유럽은 내년 중반부터 WCDMA가 활성화될 전망”이라고 설명했다.

그러나 사업자들의 생각은 다르다. 기존 이동전화의 기능 향상과 앞으로 등장할 휴대인터넷 등 새로운 서비스를 염두에 둘 때 단지 화상통화나 값비싼 초고속데이터 서비스만을 위해 고가의 단말기를 구입할 사람이 얼마나 되겠느냐는 것이 사업자들의 속내다.